Chauffe Eau Thermodynamique
Le chauffe eau thermodynamique utilise une source d'énergie pour chauffer l'eau au-dessus de sa température initiale. Les usages domestiques typiques de l'eau chaude sont la cuisson, le nettoyage, le bain et le chauffage. Dans l'industrie, l'eau chaude et l'eau évaporée ont de nombreux usages.
Dans le cas domestique et intérieur, l'eau est traditionnellement chauffée dans des récipients ou ballons connus sous le nom de chauffe eau thermodynamique, bouilloires, marmites, casseroles, ou cuivres. Ces cuves métalliques chauffent une quantité bien déterminée d’eau, mais ne produisent pas un approvisionnement continu d'eau chauffée à température prédéfinie. La température peut varier en fonction du taux de consommation d'eau chaude; une utilisation prolongée d'eau chauffé engendre forcémment de l'eau froide.
Les appareils assurant un approvisionnement plus ou moins constant de l'eau chaude sont diversement connu comme les chauffes eau thermodynamiques, les chaudières, les échangeurs de chaleur ou les calorifères. Leur appellations varie selon qu'ils sont destinés au chauffage d'eau potable ou non potable, ou pour un usage domestique ou industriel, leur source d'énergie, et dans quelle partie du monde ils sont trouvés. Dans les installations domestiques, l'eau potable chauffée pour des usages autres que le chauffage est généralement l'eau chaude pour sanitaire et bains.
Dans de nombreux pays, les sources d'énergie les plus courantes pour chauffer l'eau sont des combustibles fossiles: le gaz naturel, le gaz de pétrole liquéfié, le pétrole ou les combustibles solides. Ces carburants peuvent être consommés directement ou par l'utilisation de l'électricité (cette électricité peut être dérivée de l'un des carburants mentionné ci-dessus ou peut avoir une origine nucléaire ou renouvelable). Des énergies alternatives comme l'énergie solaire, la pompes à chaleur, le recyclage à chaud de la chaleur de l'eau et le chauffage géothermique, peuvent parfois aussi être utilisés habituellement en combinaison avec les systèmes de sauvegarde fournis par le gaz, le pétrole ou l'électricité.
Dans certains pays, le chauffage urbain est une source majeure de chauffage d'eau. Cela est particulièrement le cas en Scandinavie. Les systèmes de chauffage urbain permettent de fournir toute l'énergie nécessaire pour le chauffage de l'eau ainsi que le chauffage des industries, des centrales électriques, des incinérateurs, du chauffage géothermique et du chauffage central solaire. Le chauffage de l'eau du robinet est réalisé dans des échangeurs de chaleur dans l'habitation du consommateur. Généralement, le consommateur n'a pas besoin d’un système de sauvegarde en raison de la très haute disponibilité des systèmes de chauffage urbain.